Disturbi correlati ad uso di sostanze

Gli uomini sembrano aver sempre ricercato sostanze in grado di produrre stati d'animo alterati, piacere, alleviamento di sofferenza, ricerca di emo­zioni diverse dal normale. L'assunzione dell'alcol e dell'oppio, droghe usate fin dall'antichità nella cul­tura occidentale, ne è l'esempio più noto. La lista si allunga poi molto osservando altre culture umane: sembra che ognuna abbia il proprio uso di una o più sostanze in grado di alterare lo stato di coscien­za, di dare un "paradiso artificiale" temporaneo, di favorire esperienze di alterata percezione, di modi­ficare la percezione del dolore fisico e mentale o la stessa percezione del tempo, di intervenire per alle­viare l'angoscia.